Eine Person, die direkt von einem Arbeitgeber im Rahmen eines Dienstleistungsvertrags oder eines reinen Arbeitsvertrags beschäftigt wird, wird als Arbeitnehmer bezeichnet.
Dies bedeutet, dass die Person die Arbeit ganz oder teilweise für den Arbeitgeber verrichtet. Ein Arbeitnehmer ist eine Person, die im Rahmen eines Arbeitsvertrags regelmäßig Arbeit leistet.
Die beiden Begriffe werden häufig synonym verwendet. Es gibt jedoch einige Umstände, unter denen nur ein Begriff verwendet werden kann. Die rechtliche Unterscheidung zwischen einem Angestellten und einem Arbeiter ist wichtig, um über Rechte und Pflichten am Arbeitsplatz zu entscheiden, nicht zuletzt, weil sich viele Rechte aus dem "Beschäftigungsstatus" einer Person ableiten, wobei Arbeiter weniger Rechte haben als Angestellte.
Obwohl alle Angestellten auch Arbeitnehmer sind, haben Arbeitnehmer außergesetzliche Arbeitsrechte, die für Arbeitnehmer, die keine Arbeitnehmer sind, nicht gelten. Alle gesetzlichen Arbeitsrechte werden nämlich ausschließlich den Arbeitnehmern gewährt.
Eine Person, die dafür bezahlt wird, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, die das notwendige Handwerkszeug oder die Anlagen und Ausrüstungen zur Verfügung stellt und die für die Behebung von Problemen oder Mängeln verantwortlich ist, ist kein Arbeitnehmer.
Eine Person, die für einen Arbeitgeber arbeitet, aber im Haus des Arbeitgebers wohnt und ein Familienmitglied des Arbeitgebers ist, gilt nicht als Arbeitnehmer. Teilt der Arbeitgeber jedoch dem zugelassenen Versicherer (der dem Arbeitgeber die Arbeiterunfallversicherung anbietet) die Art der Beschäftigung des Arbeitnehmers und das geschätzte Gehalt des Arbeitnehmers zu Beginn des Arbeitsverhältnisses und bei der Erneuerung der Versicherung mit, wird der Arbeitnehmer als Arbeitnehmer betrachtet.
Ein Arbeitnehmer ist häufig eine Person, die einen Arbeitsvertrag oder eine Vereinbarung über eine Beschäftigung oder Dienstleistungen hat, die eine lockere oder weniger formelle Regelung haben, wie z. B. schwankende Arbeitszeiten.
Die Rechte des Arbeitgebers sind für Arbeitnehmer recht weit gefasst. Die Arbeitnehmereigenschaft ist häufig gegeben, wenn die betreffende Aufgabe von der betreffenden Person erledigt werden muss, wenn sie regelmäßig anfällt und nicht verweigert werden kann und wenn der Arbeitgeber die Kontrolle darüber hat, wie sie ausgeführt wird.