Una semana laboral consta de siete periodos consecutivos de 24 horas determinados por el empresario, con un total de 168 horas.
Cualquier día de la semana puede servir como inicio de la semana laboral. Algunas empresas pueden optar por comenzar la semana laboral el lunes y terminarla el domingo, mientras que otras pueden elegir comenzarla el jueves y terminarla el miércoles.
Individualmente, una semana laboral puede referirse al número de horas que un empleado trabaja a lo largo de siete periodos de 24 horas. Por ejemplo, la mayoría de los asalariados a tiempo completo trabajan 40 de 168 horas.
En el caso de los trabajadores por horas, todo tiempo realizado que supere las 40 horas en una semana laboral se clasifica como horas extraordinarias y se remunera con una tarifa superior.
En cambio, los asalariados, a veces conocidos como empleados "exentos", no tienen límite semanal en el número de horas que pueden trabajar y reciben unos ingresos fijos independientemente del número de horas trabajadas.
La duración máxima de una semana laboral es de 168 horas, que no deben superarse.
Una semana laboral es el tiempo que un empleado está programado para trabajar durante esa semana. El número de horas trabajadas por los empleados a tiempo parcial puede variar mucho, pero debe ser inferior a 40 horas semanales para ser calificado de tiempo parcial. La semana laboral habitual de los empleados a tiempo completo en Estados Unidos es de 40 horas.
La semana laboral es una distinción esencial que obliga a los empresarios a especificar el pago de las horas extraordinarias y a mantener el cumplimiento de la FLSA.
La semana laboral se utiliza para calcular el importe total de las horas extraordinarias pagaderas a los empleados en virtud de la FLSA. Los empresarios tienen prohibido basar el pago de las horas extraordinarias en el número de horas trabajadas dentro del periodo de pago (que suele abarcar dos semanas). Si este fuera el caso, las empresas sólo pagarían las horas trabajadas en exceso de 80 por período de pago de dos semanas.
Medir el tiempo de trabajo por la semana laboral obliga a las empresas a pagar a los empleados no exentos las horas extraordinarias por cualquier hora trabajada por encima de 40 cada semana.
Los empresarios deben atenerse a esta definición de la semana laboral para cumplir la FLSA. Una condena por incumplimiento puede dar lugar a multas de hasta 10.000 dólares, y una segunda condena puede acarrear la cárcel para el empresario.
Puede alterar la semana laboral de su empresa, pero debe tener una causa válida para hacerlo. Supongamos, por ejemplo, que antes su empresa cerraba los lunes y utilizaba ese día como inicio de la semana laboral. Entonces, decide mantener su negocio abierto los lunes pero cerrar los sábados. En este caso, debe cambiar el inicio de la semana laboral al sábado.
Una advertencia: modificar la semana laboral con demasiada frecuencia puede dar la impresión de que está intentando evitar el pago de horas extraordinarias a sus empleados.
Los empresarios deben comenzar la semana laboral formal en un día en el que los empleados no estén programados para trabajar. Cuando los empleados no están trabajando, el cálculo de la nómina es mucho más sencillo.
Por ejemplo, si su empresa abre de martes a domingo, de 11.00 a 19.00 horas, aunque la semana laboral de sus empleados comience legalmente el martes, tener un inicio oficial el lunes hará más fácil distinguir las horas extraordinarias de las horas normales.
Pero, ¿y si su empresa abre siete días a la semana? Crear varias semanas laborales que se apliquen a distintos grupos de empleados es el método óptimo.
Digamos, por ejemplo, que su empresa tiene tres semanas laborales distintas: De lunes a viernes, de martes a sábado y de miércoles a domingo. Cada una de estas agrupaciones de horario de trabajo puede comenzar su semana laboral el domingo, el lunes o el martes, respectivamente. Esto le permitiría calcular las horas extraordinarias y la compensación ordinaria por días no laborables de este personal.
Antes de la promulgación de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), existían los elementos de la semana laboral moderna (40 horas repartidas en cinco días). Aunque las peticiones de una jornada semanal de ocho horas se remontan a mediados del siglo XIX, Ford Motors fue la primera gran empresa en implantar una semana laboral convencional de 40 horas en 1926.
Tras la promulgación de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) en 1938, Estados Unidos empezó a observar una semana laboral estándar. La FLSA se concibió para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores de las fábricas. En la ley se estableció la obligatoriedad de una semana laboral de 44 horas, pero en 1940 se redujo a 40 horas.